Os tamanhos do bonsai

A pergunta "qual é o tamanho de um shohin" parece pergunta de dicionário e não é. Ela é pergunta de regulamento, e o regulamento muda.

A prova mais limpa disso está no glossário de referência do meio, publicado pela editora da revista japonesa de bonsai: entre centenas de verbetes de técnica e de estética, shohin, chuhin, dai, mame e kifu aparecem só de passagem, dentro de outros verbetes, e nunca definidos. Para quem edita a revista, tamanho é vocabulário pressuposto, não termo que precise de definição.

Faz sentido: ninguém precisa de uma definição de "árvore pequena" para cultivar uma. Precisa-se de uma quando alguém vai julgar a sua numa exposição e decidir em qual sala ela entra.

Em 28 de setembro de 2024, o presidente da associação japonesa de shohin, uma associação de utilidade pública reconhecida pelo Estado, assinou um aviso mudando o critério de julgamento da maior exposição de bonsai pequeno do Japão. O texto diz que a decisão levou mais de cinco anos de discussão entre a associação, a cooperativa e a comissão organizadora.

A definição: shohin é a árvore cuja altura, ou dimensão vertical, não passa de 20 centímetros.

Importante: Repare no "ou dimensão vertical", que está no original entre parênteses e não é enfeite. Uma cascata não é alta: ela desce. Mas ela ocupa vinte centímetros de vão, e é isso que o regulamento mede. Quem for guardar tamanho de bonsai num sistema e criar um campo chamado "altura" já errou.

E o motivo da mudança está escrito, o que é raro: as árvores pequenas melhoraram. Com técnica melhor e muitos anos de cultivo, apareceram exemplares excelentes passando dos vinte centímetros, e a exposição precisava de um lugar para eles.

O mesmo aviso de 2024 criou os departamentos de kifu, para as árvores acima de vinte centímetros, e sem teto declarado. Não é uma faixa: é a resposta ao problema de ter que reprovar uma árvore boa por dois centímetros.

Atenção: E aqui esta página diverge de quase tudo o que se lê em português e em inglês. Os intervalos que circulam por aí, "kifu é de 21 a 35" ou "de 20 a 35", são reconstrução de terceiros. A fonte normativa não dá teto, e dar um teto que a fonte não deu é impor precisão inventada.

A Wikipédia japonesa, que é de onde a maior parte do que se lê por aí foi copiada, chega a publicar na MESMA página kifu de 21 a 35 e chuhin de 21 a 45: dois intervalos que se sobrepõem por inteiro. Uma das duas classes tem que estar dentro da outra, e a página não diz qual.

Se shohin é a classe estável, chuhin é a instável. O piso aparece como 20, como 21 e como 35 centímetros; o teto, como 45, como 50 e como 60.

Importante: E não é divergência entre gente diferente. A mesma associação publica dois números incompatíveis: uma coluna didática de 2022, que continua no ar, diz que chuhin vai de 21 a 45; o Q&A da exposição que ela mesma organiza diz de 20 a 60. As duas páginas são dela.

Uma das fontes japonesas chega a reconhecer a bagunça no próprio texto, listando que a classe grande também aparece definida como acima de 40, de 45 e de 60 centímetros conforme quem escreve.

Mame quer dizer feijão, e é a palavra que o mundo inteiro usa para o bonsai minúsculo. Ela é, também, a menos definida da lista.

Uma fonte japonesa diz que mame são as árvores de 3 a 4 centímetros, menores que as "mini" de 10 e que as "petit" de 5. Fontes ocidentais dizem de 5 a 15, ou abaixo de 10. Uma edição do mesmo site estrangeiro diz as duas coisas em páginas diferentes.

Importante: E o detalhe que resolve: mame não é classe de exposição da associação japonesa de shohin. É apelido, e apelido não tem centímetro.

Vale como convite e não como regra: se você tem uma árvore de quatro centímetros, ela é mame para todo mundo, e pelo critério japonês ela também é shohin, que tem teto e não tem PISO. É invenção ocidental dizer que shohin começa em treze ou quinze centímetros.

A regra prática que quatro fontes independentes escrevem com quase as mesmas palavras: mede-se da borda superior do vaso até o ponto mais alto da árvore. O vaso não entra na conta.

Uma delas acrescenta uma tolerância que soa como quem já julgou exposição: um jin fino ou uma flor podem furar o limite e a árvore ainda ser aceita.

As quatro fontes que dizem isso são ocidentais, ainda que uma delas seja de alguém com aprendizado formal completo no Japão. O texto japonês diz apenas "altura da árvore". A regra é consistente, e é o que se pratica.

Todo mundo já ouviu que bonsai se classifica por quantas mãos são precisas para carregar. A ideia tem origem real, e a edição japonesa de um site estrangeiro a registra com uma diferença que muda tudo: fala-se do número de PESSOAS necessárias para levantar a árvore, não de mãos, e fala-se disso no passado, como costume antigo. Nenhuma das associações japonesas que consultamos usa esse critério.

A versão de mãos que se lê em inglês não separa nada. Nas tabelas que a usam, "uma mão" cobre mame, shohin e komono juntos, três classes distintas.

E sobrou dela uma ironia fossilizada: katade-mochi, que significa literalmente "que se pega com uma mão", virou nome de uma classe de 25 a 46 centímetros nas tabelas ocidentais. Justamente o tamanho que não se pega com uma mão.

Uma exposição de bonsai pequeno não julga uma árvore: julga um conjunto montado sobre uma estante. E o regulamento classifica pelo vão da estante, não só pela altura das árvores.

As categorias aparecem como 70, 60 e 50 centímetros de vão numa fonte, e como 80, 70, 60 e 45 na descrição de quem esteve na exposição. São duas escalas convivendo no mesmo regulamento: a árvore tem que caber no limite de altura, e o conjunto tem que caber no móvel.

É por isso que "qual é o tamanho de um shohin" nunca teve uma resposta só. Metade da resposta é sobre a árvore e metade é sobre a mesa.

Menos terra significa menos água guardada, e é a diferença mais dura do bonsai pequeno: ele seca antes. Significa também menos adubo de cada vez, e substrato de granulometria menor, porque partícula grossa em vaso raso quase não tem onde se acomodar.

Do lado bom, árvore pequena responde rápido. Refazer o desenho de uma árvore pequena leva uma fração do tempo que leva numa grande, e uma fonte japonesa registra que uma mini fica apresentável em três a quatro anos.

E existe um limite estético que nenhuma técnica resolve: abaixo de certo tamanho, a folha fica grande demais em relação ao tronco, por mais que se desfolhe. Aí a árvore deixa de reproduzir uma árvore e passa a sugerir uma.

Esta seção é a mais fraca da página em procedência: as fontes de manejo por tamanho são comerciais, sem autor e sem data.

Chuhin e dai vivem de costume, e o costume diverge: esta página mostra a divergência em vez de escolher um número e fingir que é o certo.